Leerlaufspannung

Die Leerlaufspannung U₀ (englisch open-circuit voltage, V_OC) ist in der Elektrotechnik die an den Klemmen einer offenen Spannungsquelle gemessene elektrische Spannung. Das heißt, die Leerlaufspannung ist die Spannung auf der Ausgangsseite, wenn kein Verbraucher angeschlossen ist. Es fließt kein elektrischer Strom ${\displaystyle (I=0)}$, wodurch keine Spannung über den Innenwiderstand ${\displaystyle R_{i}}$ der Spannungsquelle abfällt ${\displaystyle (U_{Ri}=R_{i}\cdot I=0)}$.

Die Leerlaufspannung ist genau dann gleich der Quellenspannung U_Q, wenn innerhalb der Spannungsquelle, wie bei einem Generator oder einer galvanischen Zelle, keine parallelen Strompfade existieren, die z. B. Leckströme verursachen, welche die Leerlaufspannung verringern.

Fließt ein nicht mehr zu vernachlässigender Strom ${\displaystyle I\neq 0}$ und kommt es zu einem Spannungsabfall ${\displaystyle U_{Ri}=R_{i}\cdot I\neq 0}$ am Innenwiderstand der Spannungsquelle, so stellt sich an den Klemmen die Klemmenspannung ein, welche vom Betrag her immer kleiner als die Leerlaufspannung ist:

${\displaystyle |U_{Kl}|=|U_{0}-U_{Ri}|<|U_{0}|}$.